Hétvégén lezárult egy időre a bajnoki versenyfutás és a magyar kosárlabda rajongóinak tekintete Budapestre szegeződik, ahol a Szolnok, a Falco, a Paks és a Honvéd küzd meg a Magyar Kupáért ezen a hétvégén. Természetesen az a célunk, hogy minél több anyagot szolgáltassunk nektek ebben az időszakban is, kezdésnek a négy résztvevő csapat egy-egy tagjával olvashattok interjút az oldalunkon, Zena Edosomwan, Arnaldo Toro, Simon Kristóf és Rudner Gábor is megszólal a sorozat felvezetése gyanánt. Ezúttal az Atomerőmű SE centerével beszélgettünk.
Rengeteg helyen légióskodtál már, milyen tapasztalatokat szereztél a magyar bajnoksággal kapcsolatban az elmúlt pár hónapban?
Ami számomra leginkább kiemelkedik a magyar bajnoksággal kapcsolatban, az a mérkőzések intenzitása. Úgy érzem a fizikalitás és, hogy milyen keményen kell játszanod minden meccsen, az szembeötlő. Nem számít, hogy az első vagy az utolsó ellen játszol, mindent bele kell adnod, mert minden csapat képes legyőzni a másikat, ezt láthattuk ebben a szezonban is.
A Paksnak kicsit hullámzó volt a szezonja, ennek jele, hogy a keretben és a vezetőedzői poszton is történtek változások, az utóbbi időben viszont kifejezetten jó formát mutattok. Hogyan értékeled a szezont eddig?
Azt gondolom, hogy valóban nehezen indult a szezon számunkra, becsúsztak fájó vereségek, de karrierem során már megtanultam, hogy a fontos időszakra kell jó formába lendülnie egy csapatnak, szerintem ebből a szempontból jókor áll össze most a csapat, bízunk benne, hogy ez folytatódni fog a Magyar Kupában és a bajnokságban egyaránt. Gyakran előfordul a fordított eset is, amikor egy együttes forrón kezdi az idényt, majd különböző okok miatt megtörik a mutatott forma. Hálás vagyok a hullámvölgyekért is, mert sokat tanít egy gárda számára ezek is, most már arra koncentrálunk, hogy folyamatosan építsük a játékunkat és a csapatkémiát, hogy a rájátszásban és a négyes döntőben jó eredményeket tudjunk elérni. Folytatnunk kell a munkát.
A Szolnok lesz az ellenfél az elődöntőben. Az alapszakaszban csak ellenetek kapott ki az Olaj, persze azóta mindkét csapat átalakult. Egy meccs dönt, mi kell ahhoz, hogy a ti javatokra dőljön el ez az összecsapás?
Az Olaj egy remek csapat, komoly kihívás ellenük elődöntőzni, jó meccset várok. Egy ilyen minőségű ellenféllel szemben akkor van esélyünk, ha csapatként kosárlabdázunk, keményen, fizikálisan játszunk, okosan. A Szolnok bebizonyította az idény során, hogy tehetséges keretük van, nagyszerű játékosokkal, valamint, hogy egy jól felkészített csapat, minden hibát megbüntetnek és látszik, hogy megvan a kellő csapatkémia is. Nem számít mi történt az alapszakaszban, ez egy teljesen más mérkőzés lesz, de nagy lehetőség a Magyar Kupában elődöntőt játszani, próbáljuk ebben a 40 percben kihozni magunkból a maximumot, mindent megtenni azért, hogy megnyerjük az elődöntőt. Nagy csatára számítok, izgatottak vagyunk, hogy lehetőségünk van játszani a döntőért.
A pályán kívül is sok mindennel foglalkozol, az „Unfiltered Network” alapítója vagy, szerepeltél a USA Today „Game On” című dokumentum sorozatában és írtál egy gyerekkönyvet is „Dream BIG” címmel. Mindig fontos volt számodra, az életed ezen aspektusát is építsd?
A kosárlabda rengeteg ajtót kinyitott előttem, lehetőségeket biztosított arra, hogy megismerjek különböző kultúrákat és embereket, így van ez Magyarországgal kapcsolatban is. Emiatt a kosárlabdára nem csak úgy tekintettem, mint a sportra, amit hét éves korom óta űzök, hanem eszközként is arra, hogy megismerjem a világot. Szerencsésnek tartom magam és hálás vagyok amiatt, hogy meg volt a lehetőségem arra, hogy ez sikerüljön azáltal, amit imádok egyébként is csinálni. A játék nagyon fontos, de az is amit kaptam általa, Pakson is. Az a célom, hogy amikor a pályafutásom véget ér, csak hátra dőljek és elmondhassam, mennyi mindent megmutatott, mennyit kaptam a kosárlabda által.
Üzennél valamit a szurkolóknak?
Először is szeretnék nekik köszönetet mondani a támogatásukért, nélkülük nem lennénk itt, sokat jelent, hogy a paksi csapatot és a várost képviselhetem. Bízom benne, hogy sokan elutaznak velünk Budapestre és abban is, hogy jó eredménnyel tudjuk ezt meghálálni. Izgatottan várjuk a négyes döntőt!