Újabb bravúrjával bejutott a rájátszásba a ZTE

Két, márciusban egyaránt kiváló formát mutató csapat találkozott Zalaegerszegen, a bajnokság alapszakaszának 25. fordulójában. Érdekesség, hogy a sorsolásnak köszönhetően két áldozat azonos volt: a Hűség Városában és a kálvinista Rómában is szomorkodhattak a szurkolók az elmúlt hetekben a kék-fehér vendégjátékokat követően. Az Alba a Paksot, a Sopront és a Debrecent győzte le, a ZTE pedig a Sopron, a Debrecen és a Falco ellen diadalmaskodott. Utóbbi győzelem nagy port kavart, hiszen a listavezető így már csak egy győzelemmel áll a tabella élén a fehérváriak előtt, ráadásul az utolsó fordulóban egymás ellen játszanak – más kérdés, hogy így sem igazán volt realitás már egy helycsere kettejük között.

Mindkét csapat teljes kerettel érkezett a találkozóra, izgalmasnak ígérkezett az összecsapás, amire szép számmal megteltek a zalai csarnok lelátói. Nem csoda, hisz mindkét gárda számára akadt tét; a ZTE-nek még mindenképpen kell egy győzelem a biztos rájátszást érő pozícióhoz, az Alba pedig szerette volna az utolsó fordulóig izgalmassá tenni az alapszakasz első pozíciójának elérését. A meccs pikantériája az volt, hogy a ZTE mestere az a Matthias Zollner, aki a 2021-22-es szezonban bronzérmet szerzett a fehérváriakkal, s akit tavaly február elején Alejandro Zubillaga, korábbi másodedzője váltott az Alba kispadján. Nem kérdés tehát, hogy ez plusz motivációt jelentett a német szakember számára.
Jobban kezdett az Alba, Roberts és Barnett hármasaival náluk volt az előny, ám gyorsan rendezte sorait a ZTE, Paige remek kosaraival 13-12-re már a hazaiaknál volt az előny. Balogh és Szalay is szép kosarat szerzett. Közben a lelátón egyre fokozódott a hangulat, miután Tóth Ádámra véleményes faultot fújtak, s nem ez volt az egyetlen ilyen szituáció a negyedben… Chambers hintett triplát, majd lopott labdát; de ezt megtette a frissen beállt Németh Ákos is, passzából Ona Embo talált be a sarokból, talpra ugrasztva az egész csarnokot. Hogy a hangulat tovább fokozódjon, arról a játékvezetői trió is tett: egy meg nem adott hazai kosár után Bencze Tamás kezdett reklamálásba, a zalai pad pedig technikait kapott. Hosszas nézőtéri elégedetlenkedés után a ZTE nyugodott meg előbb, Ostojic zsákolt hatalmasat egy labdalopás után. Feszült, ám rangadóhoz illő volt a hangulat, az éppen vezető fél kiléte pedig rengetegszer változott az egész mérkőzésen. Keller Iván okos ziccerével a ZTE vonulhatott a rövid pihenrőre, 24-23 állt az eredményjelzőn.

Paige frissen beállva egy triplával indított a 11. perc végén, majd ismét Keller Iván gondolkozott okosan, két pontot hozva a konyhára. Dickey és Tóth Ádám párharcából többször is a fehérvári magasember jött ki jobban, az Alba pedig Chambers vezérletével egy 6-0-ás rohammal átvette a vezetést. A ZTE azonban nem jött zavarba, gyorsan megfordította az állást, Paige újabb hármasa után 36-31-re lógott meg. Jót tett a fehérvári fejmosás, Chambers szép passzát a jól játszó Roberts váltotta kosárra egy szép középtávolival. Roberts volt ekkor a fehérvári X-faktor, 2+1-e után egy szép passzt is kiosztott. 43-41-es, szűk vendégelőnnyel zárult az első félidő.

Fej-fej mellett haladtak a csapatok továbbra is, az Alba legerősebb sorával állt fel, ám a ZTE nagyon lelkesen játszott. Paige ziccere és hármasa is közrejátszott abban, hogy a hazaiak egy 9-0-ás futással ismét a maguk javára billentsék a találkozót. A hazai publikum minden megmozdulást díjazott, ám a negyed vége megint az Albáé volt, Barnett távolija után négy ponttal Vojvodáék álltak jobban, 63-67-re.
A negyedik negyedet azonban elementáris erővel kezdte a Zalaegerszeg, egy újabb 9-0-ás rohammal, amit két perc alatt hoztak össze. Öt pont volt a ZTE előnye, ami ezen a meccsen már egészen soknak számított, ám messze volt még a vége.

Barnett zsákolására Ostojic okos ziccerrel felelt, Tony Hicks is feljavult, ám a vendégek légiósai tartották a lépést. Az addig pontokban nem túl sikeres Vojvoda Dávid állt csapata élére, szépen sasszézott be egy labdával a palánk alá. A nyerőember a végén azonban Ona Embo volt, aki kétszer is gyönyörűen tört be és szerzett duplát. 82-76-nál azonban következett egy Vojvoda 2+1, és két büntető a válogatott játékostól, s 2:10-el a vége előtt mindössze egy pont volt a két csapat között. Feszült végjáték kezdődött, mindkét csapat nagyon akart nyerni. A ZTE két új játékosa ragadtatta tapsra a hazai nézőket: előbb az egész meccsen nagyot védekező Ikpe talált be, majd Ona Embo 2+1-e után 87-81-re módosult az állás másfél perccel a vége előtt. Állva szurkolt a csarnok, alakult az újabb óriási skalp, ám ehhez még az Albának is volt néhány szava.

Chambers egy villámgyors ziccerrel jelentkezett, majd a következő vendégtámadásnál Vojvoda Dávidnak két kísérlete is akadt a hárompontos vonalon túlról, ám nem talált be, a támadólepattanónál pedig Ona Embot faultolták. Szándékost fújtak a játékvezetők, a két büntetővel pedig a sértett feltette a pontot az i-re. A hátralevő időt már lefuttatták a csapatok, a ZTE ezzel a győzelemmel már biztosan rájátszás-résztvevő, közvetlen riválisai hazai botlásai következtében pedig akár a pályaelőnyt is megszerezheti a zárófordulóban Budapesten. 89-83 lett a vége, a végjátékot erővel és fejben is jobban bírta a ZTE, amit jól mutat, hogy 26-16-ra övék volt a negyedik negyed. Az Alba elfáradt, ám a biztos második pozícióját semmi nem veszélyezteti. A ZTE játékosai viszont joggal ünnepelhettek önfeledten szurkolóikkal: egy hónapja még a play-off is elérhetetlennek tűnt, a válogatott szünet óta viszont szárnyalnak Matthias Zollner vezetésével.

Fotó: Bálizs Zsuzsa