Bosznia-Hercegovina legyőzését követően a tavaly még az A divízióban szereplő, ám az Eb harmadik játéknapjára roppant nehéz helyzetbe kerülő észak-macedónok ellen folytatta szereplését a magyar válogatott: a balkániak Georgiától és Bosznia-Hercegovinától is kikaptak, miután mindkétszer elfogytak a hajrára. Miodrag Todorovity együttesében hatan maradtak a 2025-ös Európa-bajnokságon szereplők közül, a jelenlegi keretet kilenc otthon játszó mellett a Spanish Basketball Academy, az amerikai Hoosac School és az olasz Pistoia egy-egy légiósa alkotja.
Nagy földharc után Sztojanoszki fejezett be egy lerohanást, Asztalos beszórta a periméterről Szafkó labdáját. Mindkét oldalon kőkemény volt a védekezés, Szafkó és Danev is blokkolt pár másodpercen belül, kecskeméti erőcsatárunk pedig három büntetőt értékesített (6-2). Nem ismertek elveszett labdát a mieink, hosszú támadás végén Zöldi hintett hármast, aztán betörésből volt eredményes a Vasas irányítója. Nem tudták bedobni öt másodperc alatt a labdát az észak-macedónok, akiken érződött, hogy kevesebb mint 17 órával ezelőtt még előző meccsüket játszották, egy figyelmetlenséget kihasználva Malinity zárta le gólcsendjüket a 6. percben (11-4). A rivális Egyesült Államokban pallérozódó magasembere egy újabb közelit értékesített, de még mielőtt fordulat állhatott volna be a mérkőzés alakulásában, az Eb-n először pályára lépő Marokházi Levente dobott saroktriplát, Bartik támadóhibát harcolt ki, Kurfis pedig közétette a tízet (16-6). Hiába kért időt Todorovity, valenciai centerreménységünk nehéz horogdobással növelte az előnyt, tanítványai nem találták a fogást a magyar védekezésen, a negyed méltó lezárásaként pedig egy újabb Marokházi-bomba talált utat a gyűrűbe – ismét jó kinti dobóformával, emellé nagyszerű védőmunkával kezdte a mérkőzést a magyar válogatott, amire nem tudott jól reagálni az enervált ellenfél (21-6).
Sok pontatlansággal kezdődött a második szakasz, Cvetkovszki szép belépésével és Danev harcosságáv a piros mezesek mozdultak el a holtpontról. Kurfis bravúros pöcijét nem adták meg a játékvezetők, Cvetkovszki kintről is beköszönt (21-13). Kurfis két büntetőjével és egy mintaszerű tranzíciós játék végén Bartik kinti találatával sikerült visszaverni a felzárkózási kísérletet, Gyorgyevity egy pontot a vonalon hagyott, Szafkó is feliratkozott a pontszerzők közé a 16. percben (28-14). Cvetkovszki látványos ziccert dobott, Zöldi és a debreceni bedobó is a vonalhoz állhatott, Danev jó labdát kapott a festékben, Burony volt erőszakos a túloldalon (33-19). Itt is, ott is szépen gyűltek a személyi hibák, Bajaldzsiev, aztán nagy szóló után Gáspár büntetőzhetett – előtte Bartik is egy techikaiért. Marokházi labdaszerzéséből nem született gyors kosár, Sztojanovszki ellenben befejezte az ellentámadást, szűk két perccel a nagyszünet előtt kikérte első idejét Sipos Péter (36-23). Bartik Zalán büntetőivel őrizte jelentős előnyét a magyar válogatott, Sztojanovszki újra kihasználta, hogy rendezetlen védelem fogadta, Cvetkovszki szabaddobásával ellenfelünk nyerte a negyedet, ezzel együtt magabiztos vezetéssel vonulhatott pihenőre nemzeti csapatunk (40-26). A második tíz percben csak három magyar mezőnykísérlet ért célba, ugyanakkor 16 kísérletből már 15 sikeres büntetőnél jártak, illetve 25-13-ra vezettek lepattanózásban a Sipos-tanítványok.
Másfél perc elteltével Kurfis tette fel Bartik leosztását, a körmendi kisember labdaszerzéséből is a Valencia centere volt eredményes (44-27). A honvédos nevelésű, 203 centis center egy büntetőt is bedobott, Zöldi támadólepattanójából Bartik szlalomozott be és tette közé a húszat a 24. percben (47-27). Cvetkovszki büntetőit Nagy annulálta szerzett labdából, Nesovity tripláját Marokházi dobta vissza – már a negyed második felében jártunk, amikor megszületett a térfélcserét követő első észak-macedón mezőnykosár. Gáspár és Csucsanov egy-egy pontot szerzett, Asztalos hármat, akárcsak Cvetkovszki (56-36). Állandósult a húsz pont körüli különbség, Gáspár használta pécsi klubtársa, Burony elzárását, aztán két honvédos, Nagy és Marokházi hozott össze egy tranzíciós kosarat. Cvetkovszki hármasával valamelyest zárkózott a rivális, Burony beütötte negyedik hibáját – kedvező helyzetből várhattuk az utolsó etapot (60-42).
Cvetkovszki egy újabb távolival már húsz pontnál járt, gyorsan jött a válasz a betörő Halasytól, Marokházi jóvoltából újra húsz volt közte. Rozmán nagyot küzdött Malinittyal a palánkunk alatt, Gáspár Vince is berámolt egy hárompontost, nem volt benne a mérkőzésben, hogy Cvetkovszkiék visszajöjjenek, az NKA játékmestere a sokadik labdaszerzést követő üres ziccerünket dobta, időt kértek az észak-macedónok (71-48). Zöldi és Gáspár személyében egyszerre két klasszikus irányítóval tért vissza a pályára a magyar válogatott, Marokházi dobta a tizedik hármasunkat, Szrebrov zárkóztatta csapatát (74-56). Zöldi indításából is eredményes volt a Honvéd bedobója, mégis időt kellett kérnie szövetségi edzőnknek, Gyorgyevity távolija után újra Szrebrov villant a 37. percben (76-61). Kurfis fejezett be pontosan egymás után két támadást, Gyorgyevity kosara után sporszerűtlen hibát vétett, egy szerzett labdából a MAFC-os nevelésű, ősztől Körmenden játszó Turcsányi is betalált, Nagy Ágoston alakította ki a 86-63-as végeredményt: két mérkőzés után hibátlan, így bátran állíthatjuk, harcban a nyolc közé jutásért a magyar férfi U18-as válogatott Horvátországban. Folytatás kedden 10:30-tól Svédország ellen.
Fotó: FIBA