Nigel Johnson: Ez a legjobb liga, amelyben valaha játszottam

Újonc létére is remekül szerepel a HÜBNER Nyíregyháza BS együttese, amelynek még mindig van matematikai esélye bekerülnie a középházba a bajnokság 23. fordulóját követően. A csapat sikereinek egyik fő leteményesével, az egész pontvadászat második legjobb dobójával (a VAL értékeket tekintve a 3., a szerzett labdákban 2., míg a gólpasszokat nézve a 8.) Nigel Johnsonnal készítettünk interjút.

A profi karrierjét Koszovóban kezdte, ahol két szezont is lehúzott. Mi volt az első benyomása az európai kosárlabdáról, mi a legnagyobb különbség az amerikai egyetemi pontvadászathoz képest?

– A legnagyobb különbséget a fizikalitásban látom, ez a profi kosárlabdában különösképpen igaz Európára.

Maradjunk egy kicsit az összehasonlításoknál. Idény nyáron az újonc Nyíregyházához szerződött. A magyar bajnokság mennyiben tér el a koszovóitól?

– Az itteni liga nagyon erős, több gárda is képviselteti magát az európai kupákban. Úgy érzem, hogy sokkal nagyobb a versengés a csapatok között, minden együttes nagyon jó a listavezetőtől a sereghajtóig, gyakorlatilag bárki megverhet bárkit. Ki kell emelnem a helyi játékosokat is, akik sokkal magasabb szintet ütnek meg a koszovói kosárlabdázókhoz képest. Mindez engem is jobb játékossá tesz, ez a legjobb liga, amelyben valaha játszottam.

Remekül szerepel a csapata, többek között a Magyar Kupára is kvalifikálta magát a Blue Sharks és még van esély a középház elérésére is. Ez minek köszönhető?

– A sikerünk szerintem abból fakad, hogy mindenkinek megvan a helye a csapaton belül és úgy is lett összerakva az együttes, hogy az megfeleljen az edző filozófiájának. Mindemellett minden találkozónak úgy futunk neki, mintha az lenne a szezon legfontosabb meccse.

A játékosok nem feltétlenül szeretnek a saját érdemeikről beszélni, de önnél meg kell említeni, hogy a pontszerzésben, a szerzett labdákban, a VAL-pontokat tekintve és a gólpasszokban is a bajnokság elitjei között van. Hogyan értékelné a teljesítményét?

– A nyíregyházi volt az a lehetőség, amit kerestem a nyáron, hogy megmutathassam, bármilyen szinten megállom a helyem. Nagy esély az nekem, hogy vezethetem a csapatot és hogy egy újoncnál – amelynél a szezon elején kisebbek voltak az elvárások, most pedig a középházért küzd – megkaptam a karmesteri pálcát. Ez szerintem egy nagy teljesítmény az együttestől! De a teljesítményem semmit nem érne, sőt, nem is lenne ilyen a csapattársaim segítsége nélkül. Nekik jár az elismerés, hogy helyzetbe hoznak és hogy megbíznak bennem, mint az egyik főszereplő a keretben.

Végezetül pedig: meglett Magyar Kupa, van esély a középházra… Mit érhet el idén a Nyíregyháza? 

– Szerintem bármit. Láthattuk már, hogy bárki ellen jól tudunk teljesíteni és minden este úgy lépünk pályára, hogy akármelyik csapatot el tudjuk kapni. Remélem, hogy be tudunk jutni a rájátszásba is.