Évértékelő – Zalakerámia ZTE KK

Ahogy tavaly is, úgy idén is hozunk nektek egy-egy cikket mind a 13 bennmaradó csapatról, ahol amellett, hogy beszámolunk az adott gárda idényéről, a főszereplők is megszólalnak.

Korábbi cikkünk: SZTE-Szedeák, Endo Plus Service-Honvéd, Alba Fehérvár, Sopron KC, NKA Universitas Pécs, Egis Körmend

A Zalakerámia ZTE KK két sikeres idényen volt túl 2024 nyarán, hiszen három rájátszást nélkülöző szezon után, sorozatban kétszer végzett negyedik helyen a gárda.

A nyáron érkezett Sitku Márton (Sopron), Takács Milán (Alba), Takács Martin (Alba), Isaiah Bigelow (Richmond – Egyesült Államok), Csizmadia Attila (DEAC), Billy Garrett (Cantabria – Spanyolország), Tevin Brown (Levallios – Franciaország), Aaron Jones (Ylli – Koszovó), Seth LeDay (Arka Gdynia – Lengyelország, eredetileg két hónapos szerződés) Maradt: Szalay Domonkos, Keller Iván, Tóth Ádám, Csátaljay Péter, Gyimes Áron, Matthias Zollner – vezetőedző. A távozók sorát Gerencsér Botond, Tristan Ikpe, Renathan Joseph Ona Embo, Tony Hicks, Németh Ákos, Simó Bence, Danilo Osztojics, Jeremiah Paige, Makkos Dávid, Csuti Kornél alkotta.

Az alapszakasz

Remekül kezdődött az alapszakasz a ZTE számára, agresszív védekezése és gyors támadójátéka meglepte az ellenfeleket, ennek köszönhetően az első hat meccsükből négyet megnyertek Kellerék, ráadásul mindet legalább 19 pontos különbséggel, a Szeged, a Sopron, a Honvéd és a PVKS ellen, mindezt úgy, hogy már a szezon előtt plusz légióst kellett igazolniuk Seth LeDay személyében, aki eredetileg két hónapig hivatott Aaron Jonest pótolni.

A remek kezdés után jött a visszaesés, a Körmend, a Paks és a DEAC is nagy falatnak bizonyult és bár az NKA Universitas Pécset lelépte a ZTE, a Falco elleni rangadón nem volt reális esélye meglepetést okozni. Már ezen a meccsen bemutatkozott Trey McGowens aki Telvin Brownt váltotta, a csapat pedig úgy nyert meg a következő öt mérkőzéséből négyet, hogy LeDay-nek ismét be kellett ugrania Jones helyére.

A Magyar Kupa indulás így természetesen meglett Zollner mester legénységének, a negyeddöntőben viszont az ősi rivális Egis Körmend ellen egy utolsó másodperces triplával alulmaradtak a negyeddöntőben.

A bajnokságban viszont nem tévesztett lépést a Zalakerámia, további három győzelemmel már 12-7-es mérleget tudhatott magáénak. Innentől sokan biztosra vették, hogy Garrették már nem engedik ki a negyedik kiemelést az alapszakasz végéig és biztos lesz a pályaelőny, utolsó hét mérkőzésükből viszont ötöt elvesztettek a zalaiak, a legfájóbbnak a 26. fordulós Kecskemét elleni zakó bizonyult, hiszen ez a negyedik helybe került a gárdának, melyet a DEAC kaparintott meg.

A rájátszás

Ennek megfelelően Debrecenbe utazott a negyeddöntő első mérkőzésén a Zalaegerszeg, rögtön be is rúgta az ajtót adandó alkalommal, hiszen 28 ponttal nyert idegenben. A második összecsapás már szorosabbra sikerült, de a ZTE megőrizte az első találkozón megszerzett pályaelőnyét és bár nagyon közel járt, hogy már a harmadikon lezárja a párharcot, ez végül a negyediken jött össze. Ezzel biztossá vált, hogy sorozatban harmadszor végez az első négyben a kék-fehér együttes. Nem sokára az is kiderült, hogy ebből ismét negyedik hely lett, a címvédő Falco söpréssel jutott a döntőbe, a Paks elleni párharcra megfogyatkozó ZTE-nek pedig egy győzelemre futotta erejéből.

Takács Milán: Szerintem a negyedik hely egy remek eredmény!

Az alapszakaszról…

Azzal kezdeném mindenek előtt, hogy szeretném megköszönni Matthias Zollnernek a lehetőséget, azt gondolom ezt a testvérem nevében is mondhatom, nagyon örültünk a megkeresésnek. A legjobbkor jött ez a váltás. Tavaly nyáron a szabályváltoztatások miatt azt gondolom minden csapat átalakult, nálunk is így volt ez, a magyar mag esetében is. Ismertük a többieket korábbról is, hamar kialakult a kellő csapatkémia, szerintem a légiósok kiválasztása is jól sikerült, nem csak szakmailag, de emberileg is.

A szezon elején nagyon jól kezdtünk, sok csapatot megleptünk, hazai pályán a teljes alapszakaszban kiemelkedő teljesítményt nyújtottunk, csak a két éllovas távozott győzelemmel Zalaegerszegről, ez nagy fegyvertény, ami a szurkolók nélkül nem sikerült volna. Sajnos az idegenbeli győzelmek kevésbé jöttek, különösen a Körmend elleni kupavereség volt fájó, csalódottak voltunk, de úrrá tudtunk ezen is lenni és az utolsó fordulóig meg volt az esélyünk arra, hogy pályaelőnyből kezdjük a rájátszást, amit azt gondolom a nyáron mindenki aláírt volna. Kecskeméten vereséget szenvedtünk, emiatt Debrecenbe kellett utaznunk a playoff első meccsén.

A rájátszásról…

Ami a rájátszást illeti, szerintem a negyedik hely egy remek eredmény. Debrecenbe utaztunk egyből, ott pedig egy domináns játékkal tudtuk elvenni a pályaelőnyt. Nyilván az utazások azért sokat kivettek belőlünk, keveset tudtunk edzeni, a regeneráción volt a hangsúly, hiszen azt gondolom ilyenkor már a kipihentség fontosabb tud lenni, mint a taktikai elemek. Szoros meccsek következtek aztán, már a harmadikon befejezhettük volna a szériát, volt érte dobásunk, szerencsére otthon ez már összejött. Ez egy jó visszajelzés volt számunkra az elvégzett munkánkra. A Falco egész szezonban kiemelkedett, reális esélyünk nem volt egyik mérkőzésen sem, viszont tudtunk belőle tanulni, ennek tudom be, hogy a Paks ellen Billy Garrett hiányában is ki tudtunk egyenlíteni, karaktert mutatott a csapat. Úgy érzem ezzel visszaadtunk valamennyit a szurkolóknak, két söprés azért keserű szájízt adott volna ennek az idénynek.

Ahogy elmondtam, Zollner személye volt a döntő, amikor Egerszegre igazoltunk, az elején persze nem volt ez könnyű, de a csapattársak nagyon sokat segítettek nekünk a beilleszkedésbe. Jól éreztem magam ebben az idényben, sokkal több lehetőséget kaptam, mint korábban, voltak jobb és rosszabb meccseim is, de úgy érzem sikerült fejlődnöm.

A szurkolóknak…

Az egész csapat nevében szeretném megköszönni a szurkolóknak a támogatásukat, a legnehezebb helyzetekben is kitartottak mellettünk, nem véletlen, hogy sokkal jobban szerepeltünk végig otthon. Remélem a következő években is sikerekkel tudjuk meghálálni azt, hogy ennyit segítenek nekünk.

Matthias Zollner: A szezonunkat nagyszerű csúcspontok és kevésbé nagyszerű mélységek tarkították, inkonzisztensek voltunk, nem csak hétről hétre, de akár meccseken belül is

Az biztos, hogy a szezon során hazai pályán többnyire remekül játszottunk, az alapszakaszban csak a Paks és a Falco tudott Zalaegerszegen nyerni, előbbi is csak nagy csatában, azt gondolom, erre büszkék lehetünk. Nos, ami az idegenbeli meccseket illeti, én nem tudom mit kellett volna másképp tennünk, talán buszsofőrt cserélni vagy valamit kitalálni, mert egy teljesen más, sajnos meglehetősen rossz arcunkat mutattuk többnyire. Beszéltünk erről egész évben a vezetőséggel és a játékosokkal, megpróbáltunk rájönni a miértekre, de nem igazán találtuk meg a megoldást.

A szezonunkat nagyszerű csúcspontok és kevésbé nagyszerű mélységek tarkították, inkonzisztensek voltunk, nem csak hétről hétre, de akár meccseken belül is, ennek szerintem az volt az oka, hogy sokat kellett változtatnunk idény közben a sérülések miatt, Jones, Sitku, Brown, LeDay, folyamatosan módosítanunk kellett a tervünket. Sokan olyan helyzetbe és szerepbe kerültek emiatt, amihez korábban nem voltak hozzászokva, ehhez mindig idő kell és ez bizony azzal jár, hogy néha lépést tévesztünk. Szerintem a játékosaink sokat fejlődtek, Szalay, Csizmadia vagy a Takács ikrek, emiatt elégedett vagyok és a negyedik hellyel is. Kicsit csak amiatt vagyok csalódott, hogy az utolsó hét meccsünkből egyet nyertünk meg.

Negyedikek lettünk tavaly is és idén is, de egyértelmű különbség a csapat összetétele, az előző idényben azért hoztak ide, hogy megmentsük együtt a ZTE szezonját, az volt a cél, hogy elkerüljük a kiesést, Ikpe és Ona Embo érkezésével viszont teljesen megváltozott a gárda képe. A tavalyi egy rutinosabb keret volt, az öt légióssal egészen más volt a terhek eloszlása. Idén más volt a feladat, ez az egész bajnokságra igaz volt, teljesen más rendszer szerint kellett összerakni a csapatot, így, hogy csak négy légiós lehetett benne. Ha az anyagiakat nézzük, a ZTE nem volt benne a négy leggazdagabb klubban, ez különböző és nehezebb kihívásokat okozott nekünk. Ez a jövőben is így lesz, mert ha a közép és alsóbb lehetőségekkel rendelkező csapatoknál valaki kiemelkedik, az el fog menni. Összességében boldog vagyok, ahogy alakult a szezonunk.

Szeretném megköszönni a szurkolóknak a támogatást. Kiemelném, hogy ez nem csak Zalaegerszegre igaz, azt gondolom remek hangulatban zajlanak a mérkőzések, mi sportokók, edzők, ezért dolgozunk. A nézők, a média és azok, akik nem a rivaldafényben teszik a dolgukat a csapatok körül, mind-mind rengeteget tesznek a bajnokságért és azért, hogy ez a közeg inspiráló legyen a fiatalok számára.

Fotók: Bálizs Zsuzsa