Brady Skeens: A teljes karrierem során kételkedtek bennem amiatt, mert egy alulméretezett center vagyok

Az NHSZ-Szolnoki Olajbányász számára remekül indult a szezon, hiszen egyedüli csapatként még veretlen a címvédő a magyar bajnokságban, ráadásul a Bajnokok Ligájában rögtön az első meccsen 30 ponttal nyert Vedran Bosnic csapata. Az Olaj nagyszerű szereplésének egyik fő letéteményese Brady Skeens, aki minden fordulóban bekerült az álomcsapatunkba és a BL-ben is szorgosan gyűjti a lepattanókat. Ennek kapcsán, valamint karrierje eddigi alakulásáról kérdeztük az amerikai centert.

Nyáron kerültél Szolnokra. Miért az Olajbányász mellett döntöttél?

Az Olaj érdeklődéséről az ügynököm tájékoztatott a nyáron, nem tudom pontosan mikor vették fel vele a kontaktot. Több oka is volt, hogy ezt a csapatot választottam, egyrészt, mivel bajnoki címből érkeztek erre a szezonra és sok fontos játékost megtartottak, úgy láttam, hogy jó esélyünk van arra, hogy megvédjük a címünket, ami nagyon fontos volt számomra.

Természetesen az is nagy szerepet játszott, hogy a Bajnokok Ligájában szerepelhetek, még nem játszottam ebben a sorozatban, de tudtam, hogy ez fontos lehet a karrierem szempontjából és, hogy további részeit fedezhetem fel a világnak. Barátaimon keresztül sokat hallottam a csapat múltjáról és a fantasztikus szurkolóiról, ezek miatt írtam végül alá.

2019-ben lettél profi, játszottál Kanadában és Finnországban, majd Izraelben, Olaszországban és Törökországban is, de utóbbiakban a második vonalban. Mondhatjuk, hogy a tavalyi év – amikor a Krkával az ABA-ligában szerepeltél és döntőztél a szlovén bajnokságan – hozta meg számodra az igazi áttörést?

Az előző év a legnagyobb lehetőség volt addigi karrierem során valóban, ez volt a legmagasabb szint. Az általad korábban felsorolt bajnokságok is erősek, de más egy másodosztályban szerepelni, ahol kevesebb légiós lehet, mint itt amikor több. Mindkettőnek van előnye és hátránya is. Tavaly volt először alkalmam igazán minőségi ellenfelek ellen játszanom. Az ABA Ligát ismerik az emberek, remek múltja van és folyamatosan fejlődik, nagyszerű esély volt nekem, enélkül nem juthattam volna el ide és a BL-be.

A szerepem más volt tavaly – úgy érzem ennek ellenére, hogy jól sikerült a szezonom -, most jobban számít rám az edző, megmutathatom magam ebben is. Tudom, hogy a magyar bajnokság egy jó lehetőség a fejlődésre, rengetegen kaptak szerződést komoly bajnokságba ez után, azzal, hogy itt játszhatok, fontos lépéseket teszek előre karrierem szempontjából.

Kansasből származol, Amerikából. Európába jönni komoly kihívás lehet minden játékosnak, hiszen itt teljesen más kultúra várja a mindennapi életben és a kosárlabdában egyaránt. Rengeteg játékost láthattunk korábban, aki nem tudott adaptálódni az új környezethez, te viszont már jóideje itt játszol. Mik voltak számodra a legnagyobb nehézséget és mit gondolsz, mi kell ahhoz, hogy egy kosaras sikeres tudjon lenni itt?

Azt gondolom mindenki számára más, hogy mennyi idő alatt tud hozzászokni egy teljesen más világhoz. Vannak akiknek ez nehéz, vannak akiknek ez könnyen megy. Számomra sem indult minden egyszerűen, különösen az időeltolódással gyűlt meg a bajom, ráadásul Finnországban voltam újonc, én egész addigi életemen Kansasben töltöttem, nehéz volt megszokni, hogy sokat van sötét és sokat esik a hó. Talán ott volt a legnehezebb élnem. Úgy álltam hozzá, s most is úgy állok, hogy akkor lesznek a legjobb tapasztalataid, ha elfogadod önmagad bárhol is vagy, illetve igyekeztem beilleszkedni a kultúrákba és a csapattársaimmal időt tölteni, tanulni a helyi nyelvet.

Ez segít, hogy pozitívan gondolkozzam és jó hatással van a teljesítményemre. Természetesen hiányzik a családom, a barátaim. Európában sokkal csapatorientáltabb a játék, fontosabb a rendszer, mint az egyéni dolgok, van aki ehhez nem tud hozzászokni, rám ez inkább jó hatással volt. Sose voltam egy pontgép, csak próbáltam lepattanózni, védekezni és csapatkosárlabdát játszani.

Eddig fantasztikus idényed van, MVP-formában játszol. Amikor Szolnokra kerültél sokakban felmerült, hogy elég magas vagy-e ötösnek és az, hogy milyen gyorsan tudsz beilleszkedni. Azt gondolom ezeket a kérdéseket megválaszoltad a pályán. Mennyire volt jellemző korábban, hogy az alulméretezettségedből adódóan alulértékeltek és minek köszönhető, hogy ilyen hamar meghatározó játékosává tudtál válni az Olajnak?

A teljes karrierem során kételkedtek bennem amiatt, mert egy alulméretezett center vagyok. Hálás vagyok azoknak a csapatoknak, amelyek bíztak és hittek bennem és megadták az esélyt. Ez önmagában ad neked önbizalmat, de mindig a fejemben van, amikor épp az ellenkezőjét kaptam, mert ez is ad egy plusz motivációt. Nyilván ennek ellenére tudok aludni estéként, de a nehéz helyzetekben ad egy plusz lökést. Ebben a szakmában minden évben bizonyítanod kell, senkit nem érdekel, hogy mit csináltál tavaly. Hiába fejlődsz, hiába lépsz előre, minden összedőlhet egy pillanat alatt. Alázatosnak kell maradnod, mindent megtenned, hogy napról napra jobb játékos legyél, valamint nagyszerű csapattárs.

Ami ezt a szezont illeti, jól kezdtünk, a BL-ben már van egy vereségünk az egyik topcsapat ellen, az egy jó lehetőség volt, hogy megmérettessük magunkat és megnézzük, hogy hol tartunk. A saját teljesítményemben nagy szerepet játszik persze, hogy mindent megteszek a pályán és keményen játszom, de nagy része van ebben a csapattársaimnak és az edzői stábnak. Vedran Bosnic olyan szerepet ad nekem, amelyben ki tudok teljesedni és segíteni tudom a csapatot, a srácok pedig remek helyzetbe hoznak a pályán. Somogyi Ádám az egyik legokosabb és legjobb játékos, akivel valaha játszottam, de Boris is nagyszerű passzokat ad nekem. Hiszünk és bízunk egymásban, ismerjük egymás erősségeit és segítjük egymást.

Már kicsit beszéltél a csapat szezonjáról. Eddig a bajnokságban 4-0 a mérleg, a BL-ben is jól álltok. A menetrend sűrű, tele van utazással, mi ilyenkor a legfontosabb, hogy minden bajnokin és BL-meccsen a legjobbatokat tudjátok nyújtani, hiszen itthon mindenki a bajnokot akarja megverni, nemzetközi szinten pedig nagyon fizikális összecsapások várnak rátok?

A legfontosabb, hogy mindig a következő feladatra koncentráljunk. Mindenki a bajnokot akarja megverni, tudjuk, hogy nem fér bele, hogy egy meccset is félvállról vegyünk. Próbáljuk megalapozni azt a kultúrát az öltözőben, hogy nem számít ki az ellenfél, minden körülmény között a legjobbunkat kell nyújtsuk. Csak így lehetünk sikeresek, jobbak emberként és játékosként.

Persze a sok utazás nem egyszerű, vigyáznunk kell a testünkre mert a szezon egy maraton, nem sprint, de profik vagyunk, mindenki tudja a saját szükségleteit ahhoz, hogy friss maradjon. Minden mérkőzés más, nem lehet minden meccset megnyerni, de a legfontosabb, hogy fejben és fizikálisan készen álljunk a kihívásokra.

Mik a céljaid egyéni és csapat szinten a szezonra?

Csapatszinten a címvédés, a lehető legtöbb trófea megszerzése – természetesen a Magyar Kupára is gondolok. A BL-ben szeretnénk a lehető legmesszebb jutni és méltó módon képviselni Magyarországot, nagy dolog lenne, ha továbbjutnánk a csoportból. Egyénileg, csak szeretnék minél több lepattanót gyűjteni, erre mindig nagy figyelmet fordítottam valamint a védekezésre. Örülnék, ha ebben elől lennék a toplistán, de számomra a legfontosabb a győzelem.

Az egyéni díjak nem mozgatnak, persze ha nyerünk ezekre is több esély van. Azon leszek, hogy a lehető legjobb teljesíténnyel segítsem a Szolnokot a pályán. Minden mérkőzésen ez mást jelenthet, szerintem ez is nagy erősségünk, mert van, hogy Tomi vagy Ádám vállal többet, a BL-ben Holt dobott nagyszerűen, legutóbb Boris remekelt, de tudnám sorolni tovább a neveket, bárki fel tud lépni ebből a csapatból ha arra van szükség. Ez nyilván függ az ellenféltől is. Próbálok tehát jó csapattárs lenni és sokat nyerni az Olajjal, ez a fő célunk!