25 pontot vert a ZTE a Sopronra

Két, az őszi kiindulóponthoz képest egyaránt edzőváltáson átesett kék-fehér csapat találkozott egymással Zalaegerszegen szombaton este. Ám míg a hűség városának fiai Potocnik mester érkezése óta 8-3-al állnak, a ZTE számára valószínűleg túl későn történt a február eleji váltás, hiszen az alapszakasz hátralevő 5 mérkőzésén nem csupán minimum három, de inkább négy győzelmet kéne begyűjteniük, de a riválisok botlásaira is szükségük lenne, hiszen egymás elleni eredményeik csak kismértékben kedveznek nekik.

A play-offba jutás szempontjából nagy riválisnak számít Keller Ivánék számára a Sopron is, hiszen azon kevés csapatok egyike, akiket idén a ZTE le tudott győzni idegenben, november 25-én, még éppen a szlovén mester érkezése előtt. Nagy volt tehát a tét, hiszen amennyiben vendégsiker született volna, a ZTE amúgy sem nagy rájátszás-esélyei szinte nullára csökkentek volna.

Mindkét csapat kihasználta az átigazolási időszak utolsó napjait; ráadásul hasonló okból: mind Zollner, mind pedig Potocnik mester úgy érezte, egyik játékosa nem illik bele abba a puzzle-be, amit ő elképzelt. Előbb a ZTE jelentette be, hogy megköszönik az éppen az ukrán válogatottal EB-selejtezőket vívó Oleksandr Mishula szolgálatait, s helyette leigazolták a francia első osztályból érkező, s egyben francia állampolgárságú Ray Embo-t mezőnyposztra. Matthias Zollner abban bízik, hogy kiszemeltje sokkal inkább elő tudja segíteni a csapatjáték gördülékenységét, valamint a pontszerzésből is jobban ki tudja venni a részét, mint az e téren kiemelkedni nem képes Mishula. Az SKC a négyes posztra Charles Allen Gill-t szerződtette a brazil Da Silva helyére, így 5 amerikaival dolgozik majd együtt Gasper Potocnik, aki kiemelte, hogy a palánk alatti védekezést szerette volna erősíteni Gill megszerzésével, aki fizikálisan erősebb, keményebb játékos, mint elődje volt. Az új szerzemény azonban az egyik utolsó edzésen megsérült, így kérdéses, pályára tud-e lépni a ZTE ellen.

Ahol nem Ray Embo lesz az egyetlen bemutatkozó, hiszen a válogatott szünet előtt befutott a hosszú ideig keresett magasember, Triastan Ikpe is, aki szintén először húzta magára a kék-fehér mezt. Alaposan kicserélődött tehát a zalai légióskontingens, akadtak is bőven feladatai a Matthias Zollner – Baki Gergely edzőpárosnak, hogy minél jobban sikerüljön beépíteni az új fiúkat. Erre egy Körmend elleni edzőmeccsük kínálkozott, ahol mindkét oldalon akadtak hiányzók, s végül a ZTE győzött. A zalai szurkolók pedig nagyon kíváncsiak voltak, hogyan módosul a csapat játéka, s bíztak abban, hogy sikerül eredményesebbnek is lenni a korábbiaknál.

Csátaljay Péter vállsérülése nem jött helyre, így Szalay Domonkossal kezdett a ZTE fiatalposzton, a Sopron pedig – kisebb meglepetésre – Schöll Richárdot küldte fel Tóth Ádám ellen. Jobban kezdtek a hazaiak, Hicks és Tóth Ádám révén gyorsan elhúztak. Lüktető volt a meccs, Paige, és az egyik új fiú, Embo is zsákolt, 20-9-re lógott meg a ZTE egy 7-0-ás futással. A negyed végére zárkózott a Sopron, de jól működött a hazaiak agresszív játéka. 22-15-el zárul az első negyed.

Tóth Ádám szépen sarkazta ki Molnár Mártont, meg is volt ismét a közte 10, majd ugyanő a palánknak háttal talált be két emberrel a nyakán – szólt is a vastaps a válogatottat is megjárt centernek, aki nagy kedvvel és szívvel kosarazott. Jól játszott a ZTE, lázba is jött a közönség. Molnár Márton szedett ügyes lepattanót, majd három egerszegi között sikerült fel is tennie a labdát, majd a vendégek új játékosa, Gill szerzett szép kosarat – 7 lepattanót is összeszorgoskodott az első negyedben. A soproni zárkózás meghozta a vendégszurkolók hangját is, akik szép számban kísérték el csapatukat. 5 pontnál közelebb azonban nem jutott az SKC, a ZTE pedig gyorsan magára talált. Sok hibára késztették ellenfelüket, s a csapdázós védekezés jól működött a meccs nagy részében. A félidő végén Hicks remek passzt adott Tóth Ádámnak, a ZTE pedig 12 pontos előnnyel vonulhatott az öltözőbe. Távolról mindkét csapat gyengén muzsikált, ám a ZTE közeli dobásai remekül találtak utat a gyűrűbe, megérdemelten vezettek Tóth Ádámék.

48-36-ról folytatódott a játék, néhány pontatlan hazai támadást Nichols és Mathis büntetett trojkával, ám mielőtt elkezdtett volna égni a ház, össze is kapta magát a ZTE. Hicks alley-oop passza Ostojicnak talpra ugrasztotta a csarnokot, a negyed végén Paige és Griffin is betalált távolról, a különbség pedig érdemben nem változott. 70-59-re vezetett a hazai gárda.

A hatékonyan és hasznosan játszó Keller Iván rázta meg magát kétszer, majd Paige percei következtek: előbb zsákolt az amerikai, majd kiválóan védekezett, s pontos büntetőzésével már 23 pontnál járt. Ikpe, az új magasember is kitett magáért, labdalopásai nagyban segítették csapata győzelmét, igazi csapatemberként mutatkozott be. A ZTE már 25-el is vezetett és okosan menedzselte le a meccs végét. Zollner mester sorra hozta be a magyar fiatalokat, Csuti Kornél triplája után – amivel 30-ra nőtt a differencia – pedig színmagyar ötös zárta a meccs végi perceket. Fölényes, 96-71-es győzelmet aratott a Zalaegerszeg az indiszponált Sopron ellen. A hazaiak Zollner elképzelésének megfelelően agresszíven védekeztek, az SKC pedig nem harcolt elég keményen – a győzelmet így megérdemelten szerezte meg az igazi csapatjátékot bemutató hazai gárda. Tony Hicks kiválóan szolgálta ki társait, a lepattanócsatát pedig szintén fölényesen nyerte a Tóth Ádám vezette ZTE, akikre nehéz feladat vár jövő héten: a Falcot legyőző Debrecen vendégei lesznek.

Fotó és szöveg: Bálizs Zsuzsa